Współpraca pomiędzy Matchbox Toys i Aral AG, niemiecką siecią benzynową, rozpoczęła się w 1966 roku i trwała przez 15 lat. W tym czasie wyprodukowano kilka bardzo atrakcyjnych modeli z logo Aral. Te zabawki Matchbox Toys zostały wydane do sprzedaży w Niemczech, Austrii i części Szwajcarii, Francji i Holandii. Były one uważane za normalne wydania, a nie modele promocyjne i były sprzedawane zarówno przez stacje benzynowe Aral, jak i sklepy z zabawkami i punkty sprzedaży detalicznej. Prowadząc badania dla artykułów o ciekawostkach związanych z Matchbox Toys, zawsze uważam, że interesujące jest uzyskanie pewnego tła na temat pojazdów i firm zaangażowanych w projekt.
Historia firmy Aral sięga 1898 roku. W tym czasie samochody były rzadkością w Niemczech, a 13 kopalni węgla w zachodniej części niemieckiego Zagłębia Ruhry założyło stowarzyszenie zajmujące się sprzedażą benzenu, produktu ubocznego powstającego przy produkcji koksu z węgla. Stowarzyszenie o nazwie Westdeutsche Benzol-Verkaufsvereinigung, którego siedziba znajdowała się w Bochum, sprzedawało benzen głównie producentom chemikaliów i farb, a także producentom paliwa do opraw oświetleniowych.
Po I wojnie światowej w Niemczech nastąpił gwałtowny rozwój motoryzacji. Liczba pojazdów silnikowych w kraju wzrosła z około 21.000 w 1906 roku do 300.000 w 1924 roku.
W 1924 r. Walter Oswald opracował mieszankę benzyny i benzenu, którą nazwał Aral. Ta wysoko skompresowana benzyna została uznana za pierwsze na świecie „super paliwo” i wkrótce stała się produktem markowym. Aby odróżnić B.V. Aral od produktów konkurencyjnych, firma produkowała swoją markową benzynę w kolorze niebieskim. B.V. opracowała również specjalne wysokoenergetyczne paliwo na bazie benzenu, stosowane w lotnictwie. Produkt ten trafił na pierwsze strony gazet, gdy w 1928 roku został użyty w pierwszym locie motorowym, który pokonał Atlantyk z Europy do Kanady.
Po stworzeniu paliwa Aral firma B.V. skupiła się na rozbudowie sieci dystrybucji i linii produktów. W drugiej połowie lat 20. firma zaczęła zakładać stacje benzynowe. Początkowo stacje te były dołączane do drogerii, restauracji lub hoteli. Później obiekty te przekształciły się w samodzielne stacje paliw. W ciągu dziesięciu lat liczba stacji benzynowych B.V. gwałtownie wzrosła. W 1926 roku w Niemczech było około 200 stacji benzynowych, w 1937 roku liczba stacji benzynowych B.V. osiągnęła 9000. W tym czasie firma wzbogaciła swój asortyment o olej silnikowy i olej napędowy.
W 1955 roku Aral rozszerza swoją działalność poza granice Niemiec, zakładając pierwszą zagraniczną spółkę zależną w sąsiedniej Austrii. Kolejnymi rynkami docelowymi były Belgia i Luksemburg, gdzie w latach 80. firma stała się liderem rynku. Do 1968 roku liczba stacji benzynowych Aral wynosiła 11 000.
Lata 70. otworzyły nowy rozdział w historii Aralu. Po raz pierwszy od II wojny światowej liczba stacji benzynowych Aral zmniejszyła się. Trzy lata później Europę dotknął tzw. kryzys naftowy. Aby zachować rezerwy ropy, Niemcy nie mogli jeździć samochodem w niedziele. Choć zakaz ten został ostatecznie zniesiony, wydarzenie to wywołało dwa nowe, długofalowe trendy, które w znacznym stopniu wpłynęły na działalność firmy Aral. Po pierwsze, konsumenci zaczęli ograniczać zużycie benzyny, jeżdżąc mniej samochodem, a po drugie, producenci samochodów poinstruowali swoje działy badawczo-rozwojowe, aby skupiły się na bardziej paliwooszczędnych silnikach.
Aral przeciwdziałał nowym trendom rynkowym, koncentrując się coraz bardziej na rozszerzeniu swojej działalności poza benzynę. Oprócz benzyny i innych paliw, firma zaczęła sprzedawać papierosy, gazety, batoniki i napoje butelkowane. Do 1994 roku sklepy Aral stanowiły jedną trzecią całkowitej sprzedaży stacji benzynowych firmy.
Kolejnym znakiem rozpoznawczym było rozpoczęcie programu badawczego z BMW, którego celem było zbadanie wodoru jako paliwa alternatywnego. W latach 1984-1988 dziesięć modeli samochodów osobowych BMW napełniło swoje zbiorniki gazem wodorowym na pilotażowej stacji paliw Aral w Berlinie. W 1999 roku Aral otworzył pierwszą na świecie, sterowaną przez robota, stację tankowania ciekłego wodoru na lotnisku w Monachium.
Pierwszą zabawką Matchboxa z logo Aral był Bedford Petrol Tanker o numerze 25. Model ten został pierwotnie wydany na rynek światowy w kolorach BP: żółtym, białym i zielonym w 1964 roku. Był on częścią oferty Matchbox Toys przez 4 lata. Matchbox Toys chciało zarobić na szybko rosnącym rynku niemieckim, więc w 1967 roku model ten został wydany w kolorach Aral: niebieskim i białym. Na każdej stronie białej cysterny widniał napis ARAL. Logo firmy znajduje się na tylnej części cysterny. Pudełko zostało specjalnie wykonane z napisem ARAL TANKWAGEN na klapach końcowych i niebiesko-białą cysterną na wierzchu pudełka.
Ponieważ Bedford Tanker został usunięty z oferty Matchbox w 1968 roku, wprowadzono nową cysternę Leyland o numerze 32. Została ona wypuszczona na rynek światowy również w kolorach BP, teraz zielono-białych. Pod koniec 1969 roku Matchbox Toys wypuścił wersję ARAL w kolorze niebieskim i białym. Podobnie jak w przypadku Bedforda, słowo ARAL znajdowało się na boku cysterny w kolorze niebieskim, a logo ARAL z tyłu. Kiedy Matchbox Toys zmienił koła na Superfast w 1970 roku, obie wersje tej cysterny były kontynuowane.